As figueiras desenvolvem-se geralmente em ambientes úmidos com alta disponibilidade de luz, em matas ciliares ou de galeria, ao longo de rios e restinga normalmente com copa muito larga e tronco grosso com raízes salientes. Solta muito látex quando ferida, no tronco, folhas e frutos. Folhas simples, lisas, 20 x 9 cm. Fruto redondo, macio, verde com cerca de 3 cm, seu interior é como um figo de jardim, com muitas sementes e um espaço vazio no meio.
O nome Gameleira é derivado de sua madeira macia e fácil de trabalhar, utilizada para fazer gamelas (uma espécie de bacia). É também conhecida como "mata pau", pois pode crescer junto a uma árvore já formada, como uma epífita, e com o tempo compete com o hospedeiro, podendo matá-lo, tornando-se uma árvore autônoma.
